Atlet selancar ombak Indonesia, Rio Waida, berhasil mengamankan tiket ke Olimpiade Paris 2024 setelah menunjukkan performa impresif di Kejuaraan Selancar Dunia World Surf League (WSL) yang diadakan di Pantai Teahupo’o, Tahiti, Polinesia Prancis.
Dalam turnamen pro yang diadakan akhir Mei lalu, Rio sukses masuk ke dalam 16 besar dengan mencatatkan dua ombak terbaiknya, masing-masing dengan skor 7,17 dan 6,87, menghasilkan total skor 14,04.
Rio Waida lahir pada tanggal 25 Januari 2000 di Saitama, Jepang. Dia memiliki darah campuran Jepang dari ibunya, Kaoru Waida, sementara ayahnya, Muhammad Zaini, berasal dari Indonesia. Rio dan keluarganya pindah ke Indonesia ketika dia berusia lima tahun. Tumbuh besar di sebuah pulau dengan pantai-pantai yang indah dan ombak yang menantang, Rio telah terbiasa dengan laut sejak kecil. Ayahnya yang juga seorang penggemar selancar memperkenalkan olahraga ini padanya ketika dia berusia lima tahun, memupuk kecintaannya pada selancar sejak dini.
Pada usia tujuh tahun, Rio mulai berkompetisi di turnamen lokal, menunjukkan bakat luar biasanya. Dia bergabung dengan klub selancar lokal di Bali, di mana dia mendapat bimbingan dari instruktur profesional yang membantu mengasah keterampilannya.
Pada usia 14 tahun, Rio mengikuti kejuaraan di Jepang dan mendapatkan sertifikasi profesional dari Federasi Selancar Profesional Jepang. Sejak saat itu, Rio bertekad untuk menjadi peselancar profesional dan mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional.
Rio Waida memiliki daftar prestasi yang mengesankan. Pada tahun 2018, dia memenangkan medali emas di Asian Games yang diadakan di Palembang, Sumatera Selatan. Ini adalah pertama kalinya selancar ombak dipertandingkan di Asian Games dan kemenangan Rio menjadi momen bersejarah bagi Indonesia.
Pada tahun 2019, Rio memenangkan seri kualifikasi Pro Junior di Jepang, yang memberinya tiket ke Kejuaraan World Surf League (WSL) Championship Tour. Pada usia 24 tahun, Rio telah menjadi salah satu peselancar elit dunia, bersaing dengan nama-nama besar di dunia selancar.
Prestasi penting lainnya adalah kemenangannya di Sydney Surf Pro 2020, di mana Rio menunjukkan performa luar biasa dan mengalahkan beberapa peselancar terbaik dunia. Dia juga berkompetisi di Olimpiade Tokyo 2020, menjadi salah satu atlet selancar pertama Indonesia yang berpartisipasi di Olimpiade.
Dengan deretan prestasi yang telah diraihnya, Rio memiliki impian besar untuk masa depannya. Salah satu tujuannya adalah menjadi juara dunia di kejuaraan World Surf League (WSL). Dia juga bertekad untuk berkompetisi di Olimpiade Paris 2024 dan meraih medali emas untuk Indonesia.
