Pacific Caesar Surabaya, klub bola basket kebanggaan Kota Surabaya, menghadirkan amunisi baru untuk menghadapi kompetisi Indonesian Basketball League (IBL) 2025 dengan mendatangkan Malick Diouf, mantan most valuable player (MVP) musim ke-85 University Athletic Association of the Philippines (UAAP).
Pebasket asal Senegal tersebut dikenal luas atas kontribusinya saat membawa University of the Philippines (UP) Fighting Maroons meraih gelar juara UAAP pertama mereka dalam 36 tahun. Keberhasilan tersebut menjadikannya salah satu pemain basket tingkat universitas paling menonjol di Filipina.
Karier Cemerlang Sebelum Berlabuh ke Surabaya
Sebelum bergabung dengan Pacific Caesar, Diouf menghabiskan lima tahun terakhir bermain untuk UP Fighting Maroons, setelah sebelumnya juga memperkuat Universitas Centro Escolar. Ia juga memiliki pengalaman di level profesional dengan klub Zamboanga Valientes di Filipina.
Pada tahun ini, Diouf mendapat kesempatan bermain bersama mantan bintang NBA DeMarcus Cousins, pemegang empat kali NBA All-Star, yang memberikan pengalaman berharga dalam menghadapi pemain kelas dunia.
Membangun Kekuatan Baru
Bergabungnya Diouf ke Pacific Caesar merupakan bagian dari langkah strategis manajemen klub untuk membangun kekuatan baru setelah beberapa musim terakhir berada di papan bawah klasemen. Pada musim IBL 2024, Pacific Caesar menempati posisi juru kunci dengan catatan tiga kemenangan dan 23 kekalahan dari total 26 pertandingan.
Dengan tinggi badan dan kemampuan bertahan yang solid, Diouf diharapkan menjadi tulang punggung di area paint untuk Pacific Caesar. Manajemen klub optimistis bahwa pengalaman dan keahliannya dapat membantu tim bersaing lebih kompetitif pada musim mendatang.
Harapan untuk IBL 2025
Pacific Caesar Surabaya berambisi untuk keluar dari bayang-bayang kegagalan dan menciptakan sejarah baru di IBL. Kehadiran Diouf memberikan angin segar untuk mewujudkan target tersebut, sekaligus membangun basis penggemar yang lebih kuat di Surabaya.
Para pendukung Pacific Caesar kini dapat menantikan musim yang menjanjikan, dengan harapan pemain berkualitas seperti Diouf dapat membawa perubahan besar bagi klub yang tengah bangkit ini.
