Borneo Hornbills resmi memperkenalkan Michael Qualls sebagai pemain asing pertama mereka untuk musim Indonesian Basketball League (IBL) 2025. Qualls kembali bergabung setelah mencatatkan performa impresif pada musim IBL 2024, menjadikannya salah satu pemain paling produktif di liga.
Kontribusi Qualls di Musim Sebelumnya
Qualls, yang memulai debutnya pada Maret 2024, menunjukkan kemampuan serba bisanya di lapangan. Ia dikenal dengan:
- Penetrasi cepat ke area paint.
- Akurasi tembakan jarak jauh.
- Kecepatan dalam fast-break.
Pemain asal Amerika Serikat ini mencatat rata-rata 28 poin per game, menjadikannya pemimpin liga dalam kategori poin per pertandingan, meskipun total poin musimannya menempatkannya di peringkat keempat dengan 559 poin. Kehadirannya membantu Borneo Hornbills mengamankan 11 kemenangan selama musim reguler dan melaju ke babak playoff.
Penguatan Tim untuk IBL 2025
Selain mempertahankan Qualls, Borneo Hornbills melakukan beberapa perubahan penting, termasuk mendatangkan pemain lokal berbakat seperti:
- Hans Abraham
- M. Rizal Falconi
- Tri Hartanto
- Respati Ragil Pamungkas
Tim juga akan diperkuat oleh pemain heritage, Xavier Ford, yang diharapkan mampu memberikan dampak signifikan pada musim mendatang.
Harapan Qualls untuk Musim Baru
Qualls, yang telah kembali dari negaranya untuk mempersiapkan diri, mengungkapkan antusiasmenya untuk menghadapi musim baru:
“Saya menyiapkan tubuh saya dan melakukan rehabilitasi untuk meningkatkan permainan saya. Musim lalu saya masih dalam tahap penyesuaian dengan liga, tapi sekarang saya sudah tahu dan akan tampil lebih baik lagi.”
Kehadirannya yang menggantikan Travion Leonard, pemain dengan rata-rata 10,5 poin dan 12,8 rebound per game, menambah optimisme tim asal Kalimantan ini untuk mencetak prestasi lebih baik di musim 2025.
Dengan kombinasi pemain asing berkualitas, pemain lokal berbakat, serta perubahan strategis lainnya, Borneo Hornbills siap menjadi salah satu pesaing kuat di IBL 2025.
