Tim basket Amerika Serikat meraih kemenangan dramatis melawan Sudan Selatan dalam pertandingan persiapan Olimpiade Paris 2024. Bertanding di O2 Arena, London, Inggris, pada Minggu (21/7/2024) WIB, Lebron James dan timnya menang tipis dengan skor 101-100.
Lebron menjadi pahlawan dalam pertandingan ini, mencetak layup penting di sisa 8 detik yang membuat AS unggul setelah sebelumnya tertinggal 99-100. Sudan Selatan memiliki kesempatan untuk membalas, namun tembakan Carlik Jones di sisa 4 detik gagal, membuat AS selamat dari kekalahan.
Sudan Selatan memberikan kejutan besar dengan memimpin hampir sepanjang pertandingan. Di akhir babak pertama, mereka unggul 58-44 atas tim AS. Namun, ketenangan Lebron sebagai kapten dan pemain senior membantu AS mengejar dan berbalik unggul di akhir kuarter ketiga dengan skor 81-76.
Di kuarter keempat, Sudan Selatan terus berjuang dan kembali unggul lewat tembakan tiga angka JT Thor di sisa 20 detik, membuat skor menjadi 100-99. Namun, aksi tenang Lebron berhasil mencetak poin penting di akhir pertandingan, memastikan kemenangan untuk AS.
“Saya akan jujur. Saya lebih suka pertandingan seperti ini daripada kemenangan besar. Setidaknya kita diuji,” kata LeBron usai pertandingan.
Lebron mencetak 25 poin, menjadi pencetak angka terbanyak bagi tim AS, diikuti oleh Anthony Davis dengan 14 poin dan Stephen Curry dengan 10 poin. Di kubu Sudan Selatan, Marial Shayok mencetak 24 poin, diikuti oleh Carlik Jones dengan 15 poin.
“Ini pengingat yang baik bahwa setiap kali kita bermain melawan tim-tim lain, itu adalah pertandingan terbesar dalam hidup mereka,” kata pelatih AS, Steve Kerr. Dengan kemenangan ini, tim basket Amerika Serikat terus menunjukkan dominasinya di ajang Olimpiade. Selanjutnya, mereka akan menghadapi Jerman dalam pertandingan uji coba sebelum tampil di Olimpiade Paris 2024.
