Petenis peringkat satu dunia, Jannik Sinner, harus berjuang keras untuk mengalahkan Jack Draper dalam laga semifinal Grand Slam AS Terbuka yang berlangsung Jumat sore (6/9) waktu setempat atau Sabtu dini hari WIB. Pertandingan ini berlangsung dengan intens, di mana cuaca panas yang menyengat turut menguji daya tahan fisik kedua pemain.
Dengan perjuangan gigih, Sinner akhirnya berhasil mengalahkan Draper dalam tiga set dengan skor 7-5, 7-6(3), 6-2. Setelah kemenangan tersebut, Sinner mengakui betapa beratnya laga itu. “Pertandingan ini sangat menguras fisik,” ucapnya di lapangan. “Dia adalah lawan yang tangguh.”
Pujian dari Sinner terhadap Draper tidak berlebihan. Draper, yang masih berusia 22 tahun, sebelumnya belum kehilangan satu set pun hingga mencapai semifinal. Namun, kondisi panas di set kedua tampak mempengaruhi performa petenis muda Inggris tersebut. Meskipun terlihat kesulitan menghadapi cuaca, Draper tetap berusaha keras untuk menghadapi Sinner, unggulan utama di turnamen ini.
Pada skor 5-5 di set pertama, pertandingan tampak akan memasuki tiebreak, tetapi Draper harus kehilangan servisnya setelah membuat kesalahan ganda keenam di set tersebut, meskipun sempat menyelamatkan dua break point sebelumnya. Draper mengeluhkan kesulitan memegang raket akibat kondisi tangan yang berkeringat karena cuaca lembab.
Memasuki set kedua, Draper yang terlihat semakin kelelahan terus berjuang. Ia bahkan harus mengganti sepatunya yang basah akibat keringat di tengah permainan. Kondisinya yang terkuras juga menyebabkan kekuatan servisnya menurun hingga hanya mencapai 43%.
Namun, meskipun dalam kondisi lelah, Draper tetap berusaha memberikan perlawanan sengit kepada Sinner. Ia sukses mempertahankan reli dan meraih poin-poin penting lewat servis dan pukulan volinya. Sayangnya, pada game kesembilan, kesalahan-kesalahan yang ia buat kembali merugikan dirinya.
Di set ketiga, Sinner mampu mematahkan servis Draper pada posisi 2-3, berkat kombinasi pukulan forehand dan backhand yang solid. Ini sekaligus mengakhiri harapan Draper untuk bangkit di pertandingan tersebut.
Sinner selanjutnya akan menghadapi pemenang antara Taylor Fritz dan Frances Tiafoe, yang masih bertanding pada pagi ini. “Siapa pun lawannya, itu pasti akan menjadi tantangan besar bagi saya,” kata Sinner, petenis asal Italia itu, mengenai laga final yang akan datang.
