Dricus du Plessis, juara kelas menengah UFC, menyatakan dirinya terbuka untuk menghadapi juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev, jika situasi memungkinkan dan pertarungan tersebut masuk akal bagi keduanya.
“Jika saya tidak memiliki lawan dan dia juga tidak memiliki lawan yang masuk akal, saya akan dengan senang hati melakukannya. Itu bayaran yang mudah,” kata du Plessis, dikutip dari laman resmi MMA Fighting, Kamis.
Saat ini, petarung asal Afrika Selatan itu tengah bersiap untuk mempertahankan gelarnya dalam laga ulang melawan mantan juara Sean Strickland di UFC 312 pada 1 Februari. Jika berhasil menang, laga berikutnya kemungkinan akan mempertemukannya dengan Khamzat Chimaev.
Namun, setelah itu, jika UFC menginginkan, du Plessis mengaku siap menghadapi Makhachev dan memberikan pelajaran kepadanya.
Meski demikian, ia menganggap pembicaraan mengenai pertarungan dengan Makhachev belum bisa terlalu serius karena dirinya tengah fokus menghadapi Strickland.
Di sisi lain, ia menyebut Makhachev memiliki teknik gulat dan grappling yang fenomenal, sebagaimana yang diperlihatkan saat mengalahkan Renato Moicano di UFC 311.
Namun, du Plessis menegaskan bahwa dirinya adalah petarung besar di divisi kelas menengah dan percaya diri bisa mengalahkan Makhachev jika mereka bertemu di oktagon.
“Saya hanya akan mengalahkannya, itulah yang saya pikirkan,” katanya.
Sementara itu, Islam Makhachev, yang baru saja mempertahankan gelar kelas ringannya untuk keempat kalinya dengan kemenangan atas Renato Moicano di ronde pertama UFC 311, sempat mengungkapkan ketertarikannya untuk naik dua divisi ke kelas menengah dan menantang du Plessis.
Namun, tantangan itu menjadi rumit karena Makhachev memiliki hubungan baik dengan juara kelas welter saat ini, Belal Muhammad, yang membuatnya sulit untuk naik ke divisi 170 pon (welterweight).
Jika pertarungan antara du Plessis dan Makhachev benar-benar terjadi, itu akan menjadi salah satu duel paling menarik di UFC, mempertemukan kekuatan gulat dan grappling Makhachev dengan kekuatan fisik dan ketangguhan du Plessis di kelas menengah.
