Tim basket Amerika Serikat mengalahkan Australia dengan skor 98-92 dalam laga uji coba di Etihad Arena, Abu Dhabi, pada Selasa WIB, menandai kemenangan kedua berturut-turut dalam persiapan mereka menuju Olimpiade Paris 2024.
Anthony Davis tampil gemilang dengan mencetak 17 poin dan 14 rebound dalam 18 menit bermain. Ia juga menunjukkan pertahanan yang kuat di area dalam, memperlihatkan betapa pentingnya peran center dari Los Angeles Lakers ini bagi tim AS.
Anthony Edwards juga bermain impresif sebagai starter dengan mencetak 14 poin melalui gaya permainan yang eksplosif. Tim AS mulai menunjukkan kekompakan dan ritme permainan yang semakin terbentuk. Mereka mencetak 32 poin di kuarter pertama, dengan LeBron James dan Jayson Tatum menunjukkan potensi sebagai duo forward yang dinamis.
“Saya pikir kami membuat perbaikan besar di kedua sisi lapangan,” kata Davis kepada ESPN. “Anda punya 12 pemain di tim yang semuanya pemain elit, jadi akan sulit saat mencoba bermain bersama, mencari ritme, dan membuat keputusan yang tepat.”
Namun, Australia yang pernah mengalahkan AS dalam pertandingan ekshibisi pada 2019 dan 2021, kembali menguji kelemahan tim AS dengan serangan agresif di area dalam. Australia mencetak 68 poin di paint area.
Pemain Australia lebih sering menyerang dengan menerobos pertahanan ke paint area dan mencetak skor dengan efisien tanpa perlawanan berarti dari tim AS. Australia hanya mencatat 4 tembakan tiga angka dari total 18 percobaan selama pertandingan.
“Kami kebobolan banyak poin di area bawah, back cuts, offensive boards, jadi permainan berubah dan ini pelajaran bagus bagi kami,” kata pelatih Tim AS, Steve Kerr. “Lebih baik belajar dari pelajaran ini sekarang daripada nanti. Ini akan menjadi rekaman bagus untuk ditonton.”
Pertandingan ini juga disaksikan oleh tim nasional Serbia, termasuk MVP NBA saat ini, Nikola Jokic, yang mengejutkan penggemar saat berjalan melalui tribun. Serbia akan bermain melawan Tim AS dalam pertandingan persahabatan pada hari Rabu waktu setempat dan membuka pertandingan Olimpiade pada 28 Juli.
Australia berhasil mendekati selisih lima poin dengan lima menit tersisa dan dua kali memangkasnya menjadi empat poin di menit terakhir. Tim AS berhasil menahan mereka berkat dua tembakan tiga angka dari Tyrese Haliburton dan empat free throw dari Devin Booker. Booker mencetak 15 poin untuk memimpin serangan Tim AS, sementara Jock Landale memimpin Australia dengan 20 poin.
