Juara kelas berat ringan UFC, Alex Pereira, menantang dirinya sendiri untuk bertarung di kelas berat UFC jika dia bertujuan merebut gelar juara.
Petarung asal Brasil ini berhasil mempertahankan gelar kelas berat ringan dengan mengalahkan Jiri Prochazka di UFC 303 pada Juni 2024. Setelah itu, juara sementara kelas berat, Tom Aspinall, menyebut nama Pereira sebagai calon penantang di masa depan. Namun, Pereira tidak tertarik untuk bertarung demi gelar selain gelar resmi.
“Saya tidak tertarik melawan Aspinall saat ini,” kata Pereira seperti dikutip dari situs resmi MMA Fighting, Minggu.
Petarung berjuluk Poatan itu menjelaskan bahwa kelas berat bukanlah tujuannya sehingga tidak menjadi fokus utamanya.
“Ini bukan tentang Aspinall sebagai petarung, tapi tentang posisinya. Saya merasa berada di posisi yang berbeda sekarang. Sejujurnya, tidak masuk akal bagi saya untuk bertarung demi sabuk sementara,” katanya.
Aspinall dijadwalkan mempertahankan sabuk kelas berat sementara di UFC 304 melawan Curtis Blaydes, sementara Jon Jones pulih dari cedera bahu dan menunggu tanggal untuk menghadapi mantan juara, Stipe Miocic.
Pereira menyatakan hormatnya kepada Aspinall dan tidak ingin merebut sabuk sementara darinya. Ia menilai Aspinall sebagai atlet luar biasa dan sangat berbahaya secara teknis.
Menurut Pereira, perebutan sabuk sementara tidak berguna baginya sehingga ia mengesampingkan kemungkinan pertandingan melawan Aspinall.
Jika Aspinall memenangkan gelar dan menginginkan pertarungan, Pereira mengatakan bahwa pihaknya akan mempromosikan pertandingan itu. Sebagai juara kelas berat ringan saat ini, Pereira mengatakan dia akan tertarik, meskipun itu bukan prioritas utamanya saat ini.
“Seperti yang saya katakan, fokus saya adalah pada kategori saya,” ujarnya.
Pereira mengatakan dirinya telah banyak berkembang dan bertarung dengan sangat baik. Itulah yang menjadi fokusnya di kelas berat ringan tanpa memaksakan diri untuk bertanding di kelas lain.
Namun, jika ia harus kembali ke kelas menengah atau naik ke kelas berat, tujuannya adalah untuk merebut gelar juara.
Pereira menambahkan bahwa pada usia 37 tahun, dia harus mengejar puncak karier atau langsung meraih sabuk juara. “Entah itu Jon Jones, Aspinall, siapa pun, itu tidak masalah bagi saya. Saya hanya mengincar sabuknya,” tambahnya. Untuk pertandingan berikutnya di kelas berat ringan, Pereira mengatakan dia tidak ingin bertanding sebelum Desember mendatang. Fokus utamanya saat ini adalah mempertahankan sabuk juara kelas berat ringan.
