Pelatih Timnas Indonesia U-16, Nova Arianto, mulai mengurangi jumlah pemain dalam skuadnya, termasuk mencoret Lionel Messi dari daftar pemain yang sedang diseleksi.
Saat ini, Timnas Indonesia U-16 sedang mengadakan seleksi pemain di Senayan. Dalam proses ini, beberapa pemain telah dicoret, termasuk Lionel Messi Al Fachri dan Matthew Davis, yang memiliki keturunan asing.
“Lionel Messi sudah saya pulangkan. Secara postur dan kualitas, dia belum memenuhi kriteria yang saya cari,” ujar Nova Arianto.
“Matthew Davis juga sudah kami kembalikan,” tambahnya.
Timnas Indonesia U-16 ini dibentuk sebagai persiapan menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Di babak kualifikasi nanti, Timnas Indonesia U-16 akan berada di grup yang sama dengan Australia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara.
Juara dari setiap grup dalam 10 grup yang bersaing akan otomatis lolos ke putaran final Piala Asia U-17. Selain itu, lima runner-up terbaik juga akan mendapatkan tiket ke putaran final, melengkapi total 16 tim yang akan bertanding.
Piala Asia U-17 2025 juga berfungsi sebagai ajang kualifikasi untuk Piala Dunia U-17 2025. Pada edisi sebelumnya, Indonesia berhasil tampil di Piala Dunia U-17 sebagai tuan rumah.
Jika Timnas Indonesia berhasil lolos ke Piala Dunia U-17 tahun depan, itu akan menjadi pencapaian yang signifikan.
